브라이언의 제퍼 숲 이야기

한 겨울인데 연못에 사는 수달이 얼음판 위에 나와서 놉니다. 이놈들이 겁이 없습니다. 자주 보이지는 않지만 연못 저쪽에 가보면 수달이 집을 짓기 위해 파놓은 통로들이 있습니다.  연못에는 물고기들이 많이 사니까 이놈들에게는 그야말로 수상천국이겠죠. 가끔 수달이 잡은 것 같이 보이는 물고기들이 연못가에 나와 있기도 합니다.    밤에 산책을 하다보면 수달이 물에 뛰어드는 것 같은 '첨벙' 소리가 들리기도 하죠. 

써니와 싸샤가 세상을 떠나고 없으니까 이제는 사슴들까지 출몰합니다. 사슴들이 놀라지 않게 멀리 집안에서 창문 넘어서 촬영을 해서 흐릿하게 찍혔습니다. 온통 집을 짓느라고 농지와 숲이 날이 갈수록 줄어들고 있어서 이런 동물들이 살 수 있는 공간이 점점 없어지고 있어요. 그린벨트라고 지정해 놓은 땅들도 집 공급을 늘리기 위해서 제한을 풀고 있는 추세이고요. 저희 집 땅은 약 25에이커 정도를 Conservation Land로 지정을 하고 그 부분에 대한 세금을 면제받고 있습니다. 개발을 안 하는 댓가입니다.  그래서 45에이커인 우리집 땅 끝까지 별로 가본 적도 없습니다. :) 꿈이 있다면 땅 끝까지 걸어갈 수 있는 트레일을 만들어서 우리뿐 아니라 다른 사람들도 하이킹을 할 수 있게 하는 겁니다. 별로 실현 가능성은 희박하지만요. ㅎㅎㅎ 사슴들 사진 비디오   

써니와 싸샤 모두 떠난 우리집은 점점 동물의 왕국이 되어가고 있는 느낌입니다. 연못에는 물고기도 살지만 수달도 삽니다. 예전에는 잘 보이지 않다가 싸샤마저 떠나고 나니까 이제는 유유히 연못을 헤엄쳐 다니며 즐깁니다. 거의 같은 시각 오후 4시쯤이면 수영을 즐깁니다. 거위 가족이 옆에 있어도 신경도 안 씁니다. 아마 자기 먹이가 아니라는 걸 알겠죠? 물 속에는 맛있는 물고기들이 가득하니까 이 연못은 이놈에게는 자기만의 낙원입니다.

이 새를 한국말로 뭐라고 부르죠? 영어로는 블루헤론 (Blue Heron)이라는 거 같은데... 가끔 우리 연못에 와서 식사를 합니다. 물고기가 많으니까 완전 노나는 거죠.ㅎㅎㅎ   오, 참 개구리와 뱀도 있으니까 다양한 식사를 즐길 수 있겠죠. 어디서 읽으니 이 왜가리가 먹이사슬 최상위라고 합니다. 천적이 없어서요.   먹이를 잡을 때 보면 한동안 꼼짝하지 않고 가만히 있다가 날카로운 부리로 찍어버리는 것 같습니다.  농지도 없어지고 숲도 없어지고 이런 자연 연못도 점점 사라져 가니까 우리집에 자주 들르는 것 같아서 좀 안스럽습니다.

어렸을 때, 겨울이면 논 또는 밭에 물을 넣어 얼린 스케이트장에서 신나게 스케이트를 탔었습니다. 새로 산 스케이트에 발이 까져서 피가 나도 그냥 신나서 스케이트를 타면서 겨울을 즐겼었습니다. 스케이트장에서 먹던 오뎅과 오뎅 국물, 떡볶이는 정말 맛있었죠. 우리집 연못도 겨울이 되어 얼면 훌륭한 스케이트장이 됩니다. 또 여기는 캐나다 아닙니까. 아이들은 기본적으로 하키 스케이트를 잘 탑니다. 또 남자 아이면 대부분 어렸을 때 동네에서 하키 팀에서 하키를 하면서 크고, 여자 아이들도 하키를 하거나, 피겨를 하거나 어쨌든 기본적으로 스케이트는 잘 탑니다. 큰 아이도 하키를 조금 했고, 둘째는 피겨를 제법 했습니다. 동네 대회에서 우승할 정도까지만. 우리집 겨울 연못은 스케이트장입니다.

가을의 이른 아침. 연못 수면 위로 옅은 안개가 아른거립니다. 뭉개 구름이 피어나는 것 같이 안개가 피어오릅니다. 연못에 있는 물고기들도 슬슬 겨울 준비를 해야 할 것 같네요.   연못에는 몇 종류의 물고기가 삽니다. 물고기에 대해 잘 알지 못하지만, 배스, 블루길, 트라우트 등이 있다고 고기를 잘 아는 어떤 분이 가르쳐 주셨습니다. 낚시꾼이었다면 벌써 낚시대를 드리우고 밤을 샜을 겁니다.